El Niño Costero 2026: Qué deben saber los surfers en Perú

¿Qué es El Niño Costero?

El Niño Costero es un fenómeno oceanográfico que se produce cuando la temperatura superficial del mar (TSM) frente a la costa peruana se eleva más de 0.5°C por encima de su promedio histórico durante al menos tres meses consecutivos. A diferencia de El Niño global (que abarca todo el Pacífico ecuatorial), el Niño Costero se concentra en la franja costera de Perú y Ecuador, alterando profundamente las condiciones del mar, el clima y, por supuesto, el oleaje.

Cronología oficial del Niño Costero 2026

El ENFEN (Estudio Nacional del Fenómeno El Niño), organismo multisectorial integrado por IMARPE, Senamhi, DHN, IGP, ANA e INDECI, ha seguido de cerca la evolución de este evento:

18 de noviembre 2025 — Comunicado N° 12-2025: Estado del sistema de alerta declarado como "No activo" hasta marzo de 2026.
16 de enero 2026 — Comunicado N° 01-2026: Se cambia a "Vigilancia de El Niño Costero". Se detecta probabilidad de condiciones cálidas débiles a partir de abril.
30 de enero 2026 — Comunicado N° 02-2026: Se mantiene la vigilancia. Condiciones cálidas débiles más probables desde marzo, persistiendo hasta al menos octubre.
13 de febrero 2026 — Comunicado N° 03-2026: Se eleva el estado a "Alerta de El Niño Costero". Se proyecta un evento de magnitud débil desde marzo hasta noviembre, con posibilidad de alcanzar magnitud moderada en julio.
24 de febrero 2026 — El Senamhi confirma oficialmente que El Niño Costero 2026 ya inició y se encuentra en su fase inicial.
3 de marzo 2026 — Comunicado N° 04-2026: El ENFEN confirma que El Niño Costero ya entró en su fase inicial. Se mantiene la alerta. El pronóstico indica lluvias por encima de lo normal en la costa norte para marzo-mayo, sin descartarse eventos extremos durante marzo.
14 de marzo 2026 — Comunicado N° 05-2026: El ENFEN mantiene la "Alerta de El Niño Costero". Se considera más probable que el evento se extienda hasta diciembre de 2026 con magnitud predominantemente débil, sin descartarse magnitud moderada en otoño (mayo-julio). En el Pacífico Central (región Niño 3.4), condiciones neutras son más probables hasta junio, con desarrollo de El Niño global más probable a partir de julio.
28 de marzo 2026 — INDECI extiende la alerta por El Niño Costero hasta diciembre de 2026, previendo temperaturas y lluvias fuera de lo normal durante todo el período.

Actualización marzo 2026: El Niño global en el horizonte

Además del Niño Costero local, la NOAA (Climate Prediction Center) emitió en marzo 2026 una proyección clave para el Pacífico central:

La Niña se encuentra en fase de declive y transición hacia condiciones neutras (ENSO-neutral) entre abril y mayo 2026.
A partir de junio-agosto 2026, hay un 62% de probabilidad de El Niño global, subiendo a 72-80% hacia el segundo semestre.
Existe una probabilidad de 1 en 3 de que sea un evento fuerte (Niño 3.4 ≥ +1.5°C) entre octubre y diciembre 2026.
La gran cantidad de calor acumulado en el océano subsuperficial y el debilitamiento de los vientos alisios respaldan este pronóstico.

Si se confirma, la combinación de El Niño Costero + El Niño global podría amplificar significativamente los efectos sobre el oleaje y el clima en la segunda mitad de 2026.

Temperaturas del mar: lo que muestran los datos en marzo

Los datos de Senamhi, IMARPE y la NASA muestran anomalías significativas que se han mantenido e intensificado:

Costa norte (Tumbes, Piura): TSM de hasta 28°C, con anomalías de +3°C a +4°C en la región Niño 1+2. Los núcleos cálidos más intensos se ubican frente a Piura y el sur de Ecuador.
Costa centro (Lima): Temperaturas cercanas a lo normal con presencia de núcleos fríos asociados a la recuperación del afloramiento costero. En promedio, ~1°C por encima de lo normal.
Costa sur: Temperaturas entre 16-17°C, relativamente normales por el efecto de la Corriente de Humboldt.
Ola de calor ambiental: En marzo, Lima y regiones costeras registraron temperaturas extremas, alcanzando hasta 34.5°C — la más alta desde 1998.

Un fenómeno interesante: a inicios de marzo, el Anticiclón del Pacífico Sur frenó temporalmente el calor extremo, generando un enfriamiento parcial del mar peruano. Sin embargo, según el ENFEN, esto no revierte la tendencia general cálida.

Oleajes anómalos: récord de alertas en marzo 2026

La Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN) de la Marina de Guerra del Perú ha emitido un número sin precedentes de avisos especiales de oleaje anómalo en 2026. Solo en marzo se registraron al menos 4 alertas adicionales:

25 feb - 1 mar (Aviso N° 07-26): Cubre toda la costa de Tumbes a Tacna. Más de 100 puertos y caletas cerrados.
6-10 de marzo: Oleaje anómalo en el litoral peruano. La Marina advierte riesgo en playas desde el 6 de marzo.
9-12 de marzo: 90 puertos cerrados. Muelles dañados, una embarcación siniestrada. Olas que podrían triplicar su altura normal en los episodios más intensos.
15-18 de marzo: Cierre de playas en Cerro Azul, San Bartolo y otros balnearios por oleaje anómalo.
25-30 de marzo (Aviso N° 11-26): Oleaje anómalo de intensidad moderada en toda la costa. Olas de hasta el doble de lo normal. Litoral norte afectado desde el viernes 27, con aumento a moderado el domingo 29.

En total, la DHN ha emitido al menos 11 avisos especiales de oleaje entre enero y marzo de 2026, una frecuencia inusualmente alta.

¿Cómo afecta al surf?

El Niño Costero altera significativamente las condiciones para surfear en Perú. Estos son los efectos principales según fuentes especializadas como Surfline y observaciones oceanográficas:

Swells más fuertes y frecuentes

Durante El Niño, las trayectorias de tormentas en el Pacífico Sur se desplazan favoreciendo las costas americanas. Según Kevin Wallis de Surfline, se producen "swells más fuertes y frecuentes con dirección más del oeste". Los swells originados en tormentas del Pacífico Norte se propagan hacia el sur y llegan a spots de Sudamérica en aproximadamente una semana. Esto puede significar más días con olas grandes, pero también mayor riesgo.

Corrientes más peligrosas

El calentamiento del mar genera mayor evaporación, altera los patrones de viento y produce inestabilidad atmosférica. Los oleajes anómalos documentados por la DHN incrementan sustancialmente el riesgo de corrientes de resaca (rip currents) más fuertes e impredecibles.

Cambios en el fondo marino

La erosión costera se intensifica durante El Niño Costero. Playas como Huanchaco, Buenos Aires y Las Delicias en La Libertad ya enfrentan erosión por alteración del flujo natural de arena. Los huaicos y desbordes de ríos depositan grandes cantidades de sedimento, lodo y escombros en zonas costeras, alterando la batimetría y cambiando la forma en que rompen las olas en spots conocidos.

Agua más caliente = menos neopreno

Un efecto positivo para el comfort: con el agua más caliente, las necesidades de neopreno se reducen considerablemente:

Máncora, Lobitos, Cabo Blanco (27-28°C): Boardshorts o lycra. No se necesita neopreno.
Chicama, Pacasmayo (22-28°C): Shorty 2mm o boardshorts.
Lima — Punta Hermosa, Punta Rocas (~21°C vs los ~17-18°C normales): Un 3/2mm o incluso un shorty 2mm puede ser suficiente.

Sin embargo, agua más caliente NO significa condiciones más seguras. El oleaje anómalo, las corrientes más fuertes y los cambios en el fondo marino aumentan significativamente el riesgo.

Impacto acumulado al cierre de marzo 2026

Según INDECI, el COEN y reportes de prensa, el impacto humano del Niño Costero 2026 al cierre de marzo es:

52+ fallecidos por lluvias, huaicos e inundaciones
50,000+ afectados en todo el país
52% de distritos del Perú declarados en estado de emergencia
681+ viviendas destruidas, miles más dañadas
100+ puentes dañados o destruidos
20 albergues temporales instalados por INDECI
9+ toneladas de ayuda humanitaria entregadas

La PCM advirtió que más del 50% de los distritos del país están en emergencia, una cifra que refleja la extensión geográfica del fenómeno.

Comparación con El Niño Costero 2017

El Niño Costero 2017 fue el tercer evento más intenso en 100 años y dejó 162 fallecidos, 1.5 millones de afectados y pérdidas por US$3,100 millones. ¿Cómo se compara con el de 2026?

Magnitud: 2017 fue moderado; 2026 es débil (podría alcanzar moderado en mayo-julio).
Duración: 2017 duró ~6 meses; 2026 se proyecta a ~10 meses (feb - dic), más prolongado pero menos intenso.
TSM costa norte: 2017 alcanzó anomalías de +4°C a +5°C; 2026 registra +3°C a +4°C en marzo.
Impacto humano: 2017 dejó 162 fallecidos al cierre; 2026 lleva 52+ fallecidos al cierre de marzo.
Factor agravante: En 2026, existe la posibilidad adicional de que El Niño global se sume a partir de julio, algo que no ocurrió en 2017.

Regiones más afectadas para surfers

El Decreto Supremo N° 025-2026-PCM declaró Estado de Emergencia por 60 días en 246 distritos de 14 regiones, posteriormente ampliado a más del 52% de distritos del país. Las zonas costeras más impactadas son:

Tumbes (Punta Sal, Zorritos): Lluvias de hasta 100mm acumulados. Estado de emergencia en Contralmirante Villar y Zarumilla. Agua a 27-28°C.
Piura (Máncora, Lobitos, Cabo Blanco, Órganos): Más de 12,000 damnificados. Inundaciones en Máncora con 60mm acumulados. Activación de quebradas. Anomalías térmicas de +3°C a +4°C.
Lambayeque (Pimentel): Inundaciones reportadas en Chiclayo.
La Libertad (Chicama, Huanchaco, Pacasmayo): Erosión costera activa. Anomalías térmicas importantes.
Lima (Punta Hermosa, Punta Rocas, Cerro Azul, San Bartolo): Récord de temperatura ambiental de 34.5°C. Playas cerradas repetidamente por oleaje anómalo en marzo.

Recomendaciones de seguridad

Las autoridades peruanas (DHN, INDECI, ENFEN) han emitido las siguientes recomendaciones:

Respetar las alertas de oleaje anómalo: Cuando la DHN emite un aviso, las actividades deportivas y recreativas en el mar (incluyendo surf) deben suspenderse. En marzo se emitieron al menos 4 alertas.
No subestimar las corrientes: Los cambios en el oleaje generan corrientes más fuertes e impredecibles, incluso en spots que conoces bien.
Verificar el pronóstico antes de ir: Revisa siempre el pronóstico de olas en WaveSearch y las alertas de la DHN antes de salir al mar.
Evitar playas abiertas durante oleajes anómalos: Las playas expuestas son las más vulnerables a incrementos súbitos del oleaje. En marzo, Cerro Azul y San Bartolo fueron cerrados por esta razón.
Estar atento a cambios en el fondo: Spots que conocías pueden haber cambiado por la erosión y depósito de sedimentos.
Informarte por fuentes oficiales: Monitorea las advertencias del ENFEN, Senamhi y la DHN a través de sus canales oficiales.

¿Qué podemos esperar en los próximos meses?

Según el ENFEN (Comunicado N° 05-2026) e INDECI, el Niño Costero 2026 persistirá hasta diciembre de 2026, con magnitud predominantemente débil y posibilidad de alcanzar moderada en otoño (mayo-julio).

El panorama para la segunda mitad de 2026 es complejo:

Abril-junio: Lluvias por encima de lo normal en la costa norte. Temperaturas del aire por encima de lo usual en toda la franja costera. Es el período donde podría intensificarse a magnitud moderada.
Julio-diciembre: Si El Niño global se confirma (62-80% de probabilidad según NOAA), los efectos podrían amplificarse: más swells del oeste, oleaje más grande y persistente, y mayor inestabilidad atmosférica.
Temporada de surf (abril-octubre): Paradójicamente, podría ser una temporada con más olas que lo normal, pero con mayor riesgo. La clave está en respetar las alertas y estar mejor preparado.

Para los surfers, esto significa un año completo de condiciones alteradas: agua más caliente, oleajes potencialmente más grandes, mayor frecuencia de alertas y cambios en la configuración de los spots. La clave está en mantenerse informado y respetar las alertas oficiales.

Fuentes: ENFEN (Comunicados N° 01 a 05-2026), Senamhi, DHN/Marina de Guerra del Perú (Avisos Especiales N° 07 a 11-26), NASA Earth Observatory, NOAA Climate Prediction Center (ENSO Diagnostic Discussion marzo 2026), INDECI/COEN, PCM. Datos actualizados al 28 de marzo de 2026.